谷歌母公司Alphabet已达成协议，以47.5亿美元收购可再生能源开发商Intersect Power，这标志着硅谷在为AI时代供电方面的一次结构性转变。
此次交易包括承担Intersect Power的债务，使Alphabet成为首家将电力生成纳入内部的科技公司。通过拥有电力公用事业公司，谷歌可以直接为其数据中心获取能源。
这一收购标志着与行业过去十年的标准做法的分道扬镳，即签订电力购买协议，公司从第三方开发商处购电。相反，谷歌正在拥有一个3.6吉瓦的后期太阳能和风力发电项目管道，以及3.1吉瓦时的电池储能。
“Intersect一直专注于为行业带来创新，我们期待作为谷歌的一部分加速发展。”Intersect的创始人兼首席执行官Sheldon Kimber表示。“现代基础设施是美国在AI领域竞争力的关键。我们与谷歌的信念一致，即能源创新和社区投资是未来必须实现的支柱。”
谷歌的新策略是在美国电力部门面临数十年来最大的供应挑战之际推出的。这些挑战是由更多电动汽车、增加的国内制造以及AI计算的快速增长引起的。
谷歌的这一新战略表明，随着生成式AI使用的能源越来越多，例如，一次ChatGPT查询需要约2.9瓦时的电量，几乎是普通谷歌搜索的10倍。随着Alphabet计划在2026年将其资本支出翻倍至1850亿美元以支持这些技术，找到足够的电力已成为主要挑战。
“全球能源系统不再适合满足AI的需求，”谷歌全球数据中心能源主管Amanda Peterson Corio表示，“我们试图积极思考。”
通过收购Intersect，谷歌获得了控制开发者的权力，这些项目已经准备好启动，并且重要的是，已经在互连队列中占有一席之地。在许多美国市场，新的电力项目连接到电网需要五到七年的时间。通过拥有这些项目，谷歌可以专注于服务德克萨斯州等地的数据中心，而不是等待一般市场增加容量。
奥利弗·科尔（Oliver Kerr）是Aurora Energy Research的北美主管，他指出这一举措的战略逻辑。“就像谷歌将芯片设计的一些要素引入内部以减少对Nvidia的依赖一样，我认为他们也将电力生成部分引入内部是合情合理的。”
虽然谷歌正在收购开发商，但其竞争对手采取了不同的方法来应对同样的能源挑战。微软专注于财务策略并重新引入核能。2024年9月，微软与Constellation Energy签署了一项为期20年的协议，重启三里岛核电站的第1号机组，该机组将于2028年为电网提供835兆瓦的无碳电力。
同时，微软还与BlackRock启动了一项价值300亿美元的全球AI基础设施投资合作伙伴关系，以资助能源项目。这有助于解决传统贷款人不愿为这种基础设施融资的问题。
亚马逊则采取了不同的方法，通过购买濒临破产的资产来获得能源。上个月，它以8300万美元的价格从一家破产开发商手中购买了1.2吉瓦的Sunstone太阳能+储能项目。像谷歌一样，亚马逊希望直接控制能源资产，但它的重点是购买个别项目而不是整个开发公司。
除了可再生能源外，该行业还在大力投资核能，以提供持续的电力，这是风能和太阳能无法做到的，除非有大规模的电池存储。科技公司押注于小型模块化反应堆（SMRs），这些反应堆比传统核电站建造得更快。
谷歌此前已与Kairos Power达成协议，计划在2035年前安装500兆瓦的SMR容量，采用一种新型盐冷设计。亚马逊已向X-energy投资5亿美元，以帮助部署高温气冷反应堆。
然而，这些技术的时间表仍然很长。“没有免费的午餐，也没有魔法棒能解决所有问题，”谷歌支持的地热初创公司Fervo Energy的首席执行官Tim Latimer表示。“我认为谷歌比他们的同行更早意识到这一点。”
拥有能源资产给谷歌带来了明显的好处，但也带来了新的风险。通过控制开发商，谷歌可以使用“能源公园”模式，将数据中心放在电源旁边。这种设置可以帮助避免传输拥堵费用并保持电力质量。Sheldon Kimber强调了这种规模的必要性。“在这里，你不成为物理基础设施的大玩家就根本得不到一张入场券。”
然而，这一策略也引起了监管机构的关注。联邦能源监管委员会（FERC）最近拒绝了一个将亚马逊数据中心置于宾夕法尼亚州核电站的计划，称这可能会将传输成本转嫁给他人。这表明科技公司不能轻易避开更大的电力网络的财务规则。
科技巨头控制电力生产的概念引发了公用事业公司和消费者倡导者的担忧。在俄亥俄州，监管机构批准了一项“大负荷税率”，要求数据中心为其合同容量支付85%的费用，即使它们没有全部使用。这保护了住宅客户免于支付可能不需要的升级费用。
微软总裁Brad Smith在2026年1月通过“以社区为先”的承诺试图缓解这些担忧。该公司承诺为其电力使用支付所有额外成本，并放弃在其运营社区中的财产税折扣。
随着我们接近2030年，科技公司和电力公用事业之间的界限将变得不那么清晰。‘超电网’模型预测，数据中心将从被动用户转变为积极的电网参与者，使用相同的AI工具在高峰需求期间减少计算。谷歌已经通过使用“碳智能计算”暂停非紧急任务来展示这一点，当电网处于压力下时，它充当需求响应资源。
此外，Alphabet首席执行官Sundar Pichai表示，即使有这些大规模投资，供应仍将难以跟上，他“仍然预计来自DeepMind研究实验室和客户的市场需求将超过它能上线的新计算能力。”
购买Intersect Power表明，对于最大的科技公司来说，能源现在是一种需要管理的东西，而不仅仅是购买。AI时代的首要问题是，这种方法能否克服老化的美国电网的限制。
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